Onafhankelijke validatie van claims


Kan een eenvoudige koekenpan echt het energieverbruik halveren? Effium geloofde van wel, met behulp van warmteoverdrachtstechnieken geïnspireerd op rakettechnologie. Om verder te komen dan ambitie, schakelde de Delftse startup TNO in voor onafhankelijke tests en validatie om hun claims te verifiëren. Het bewijs toonde niet alleen daadwerkelijke efficiëntiewinsten aan, maar bouwde ook geloofwaardigheid op en liet zien hoe cruciaal grondige validatie is bij het introduceren van nieuwe technologie op de markt. We spraken met Surya Prakash, oprichter en CEO van Effium, om de samenwerking vast te leggen.

Wat is Effium?

Effium is een in Delft gevestigd bedrijf dat een probleem aanpakt dat miljoenen mensen dagelijks ervaren tijdens het bereiden van hun maaltijden. Met de huidige pannen die mensen gebruiken bij het koken op gas, gaat bijna 70% van de warmte langs de zijkanten van de pan verloren. Hierdoor kost het meer tijd om te koken. Bovendien bereid je je voedsel minder goed. Bij Effium hebben we een pan ontworpen en ontwikkeld die dit probleem oplost, met behulp van technieken die zijn geïnspireerd op ruimtevaarttechnologie.

Wat begon als een passieproject groeide geleidelijk uit tot een startup.

Hoe kwam je op het idee?

In India – waar ik vandaan kom – kookte mijn moeder voor mij. Toen ik naar Delft verhuisde om aan de TU Delft te studeren, moest ik zelf leren koken. Mijn moeder hielp mij via FaceTime en gaf me tips en suggesties. De belangrijkste frustratie die mij dreef, was dat er bij het koken op gas zo veel warmte verloren ging langs de zijkanten van mijn pan, waardoor het bereiden van mijn maaltijd veel tijd kostte. Ik besloot er een passieproject van te maken om het warmteverlies van huidige pannen op gasfornuizen op te lossen.

Ik ontdekte dat huidige pannen zijn ontworpen om geschikt te zijn voor gas, inductie, keramisch en elektrisch koken. Het is een beetje zoals “one size fits nobody” en fabrikanten van pannen doen eigenlijk niets nieuws. Pannen zijn niet geoptimaliseerd voor de meest gebruikte energiebron – gasfornuizen. Met traditionele pannen krijg je daardoor een mindere prestatie op gas. Wist je dat in Nederland bijna 4 miljoen huishoudens op gas koken? Wereldwijd loopt dat aantal op tot 1 miljard huishoudens. Kun je je voorstellen wat voor impact we kunnen maken? Wat begon als een passieproject groeide geleidelijk uit tot een startup.

Wat maakt jullie technologische aanpak uniek?

Het is eigenlijk een mooi verhaal. De basis ervan lag in het winnen van een productontwerpwedstrijd tijdens het vak “Smart Energy Products”. Studenten moesten een product ontwerpen en mijn project kwam als winnaar uit de bus. Later, tijdens mijn master Mechanical Engineering aan de TU Delft, liep ik stage bij Airbus Nederland. Een medestagiair daar vertelde me dat ik eens naar de ESA Open Day moest gaan. Daar, bij Space Expo in Noordwijk, zag ik de motor van de Ariane 5‑raket. Ik was gefascineerd door het thermische ontwerp. Als raketingenieurs in staat zijn om extreme hitte zo efficiënt te beheersen, dacht ik, dan moeten wij dat ook kunnen toepassen op een pan.


Mensen werken als soort al duizenden jaren met vuur om maaltijden te bereiden. De pannen zoals wij die kennen, worden al enkele honderden jaren gebruikt. Nu voelt het alsof we de pan in het kookproces eindelijk echt optimaliseren. We vergroten het oppervlak – door middel van warmtevinnen – op een manier die twee keer zoveel warmte opvangt op bestaande gasfornuizen, zonder dat er aanpassingen aan de infrastructuur nodig zijn, en zo krachtig aanbraden, sneller koken en tot wel 50% gasbesparing mogelijk maakt.

Op welk punt in jullie ontwikkelproces hebben jullie TNO benaderd?

Voordat ik naar TNO ging, heb ik mijn pannproject eerst ingediend bij het European Space Agency Business Incubation Center (BIC) in Noordwijk. Met een subsidie van €50.000 werd de startup – destijds nog Neo Stove genoemd – echt geboren.

Het verkrijgen van onafhankelijke validatie door een externe partij was cruciaal om ons bewijs te versterken.

We hebben veel prototypes gebouwd en deze aan onze chef-koks in restaurants gegeven, een van onze potentiële klantsegmenten. Tijdens het leerproces hebben we meerdere iteraties van het ontwerp gemaakt, die we hebben getest met potentiële gebruikers. Na testen in de praktijk in de keuken zei Michelinsterchef Jan van Dobben (van Amarone Rotterdam), in plaats van feedback te geven: “Ik wil vijf pannen.” Dit hele proces stelde ons in staat om de behoeften van klanten te valideren, wat leidde tot een echte probleem-oplossingfit.


Nu was het tijd om TNO te betrekken. Als een gerespecteerde nationale onderzoeksinstelling dachten we dat TNO ons kon helpen om onafhankelijk de tijd- en gasbesparingen die wij claimden te testen en te valideren. Het verkrijgen van onafhankelijke validatie door een externe partij was cruciaal om ons bewijs te versterken. Met het bewijs dat we nu hebben, staan we simpelweg veel sterker in de markt.

Hoe hebben jullie TNO Fast Track gevonden en hoe heeft TNO jullie geholpen?

We hebben simpelweg gegoogeld op “hoe helpt TNO startups” en zo kwamen we uit bij TNO Fast Track. Het was heel eenvoudig. We wilden een objectieve vergelijkingstest doen met een normale pan. In feite dachten we dat het neerkwam op het meten van de tijd en het gasverbruik bij het verhitten van olie en het bakken van vlees. Dit is echt waar wetenschap en het dagelijks leven samenkomen. Na de vrijblijvende intake zijn we gestart met een verkenning om de vereisten te definiëren.


Zodra deze waren vastgesteld, gingen we onderzoeken hoe we dit konden meten. TNO heeft tijdens het daadwerkelijke koken/bakken van 600 gram gehakt de tijd, temperatuur, warmtestand en het bespaarde gasverbruik gemeten. Het hele proces was perfect georkestreerd, met een business developer en wetenschappers die volledig betrokken waren.

Waarom was onafhankelijke validatie belangrijk voor jullie startup?

Effium was al actief, ja, maar dat betekende niet dat we meteen veel klanten hadden. We wilden de stap maken van “het werkt in één restaurant” naar schaalbare herhaalbaarheid. Het leverde ons een aantal dingen op. Toen we de resultaten van TNO in onze communicatie opnamen, konden we deze letterlijk laten zien en uitleggen aan onze doelgroep en potentiële klanten. Daarnaast waren mediapartijen waarmee we in contact stonden (zoals Quote, RTL, NRC, FD en De Telegraaf) sneller overtuigd doordat TNO een wetenschappelijke rol had in het proces. Het is letterlijk de meest efficiënte pan ter wereld. Het werd een fundamenteel onderdeel van onze communicatie en dat is het nog steeds.

Hoe kijk je terug op het proces met TNO Fast Track?

We wisten welke vragen we beantwoord wilden hebben. Samenwerken met onafhankelijke en gespecialiseerde experts die de stappen definieerden om daar te komen, was essentieel. Het verliep ontzettend goed. Het hele proces was duidelijk gestructureerd en afgebakend op een manier die voor ons werkte. Het voelde echt als een gelijkwaardige samenwerking. We wilden allebei tot het uiterste gaan. Gedeelde nieuwsgierigheid en gedeeld enthousiasme. Geen enkele bias.


Over TNO Fast Track

Heb jij ook een vraagstuk waar je specialistische kennis en R&D van TNO bij kunt gebruiken? TNO Fast Track is de onafhankelijk technologie partner voor startups, scaleups en het innovatief MKB. Plan een intake bij TNO Fast Track en we nemen snel contact op om samen jouw vraagstuk op te lossen.

Plan een intake